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Aug 14, 2023

De un desafío de ingeniería de SCSU, un graduado utiliza tecnología en la fabricación de granito

La innovación y el trabajo en equipo son importantes para cualquier ingeniero, y Luke Miller, un recién graduado en Ingeniería Mecánica y de Manufactura, utilizó con éxito estas cualidades. Molinero

La innovación y el trabajo en equipo son importantes para cualquier ingeniero, y Luke Miller, un recién graduado en Ingeniería Mecánica y de Manufactura, utilizó con éxito estas cualidades.

Miller encabezó un proyecto en Coldspring, una reconocida empresa de fabricación de granito. Este proyecto nació de un desafío de ingeniería, conocido como Huskies Invent, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería (COSE) de la Universidad Estatal de St. Cloud. En este evento, el equipo de Miller creó una solución a un desafío persistente relacionado con la colocación de espaciadores en adoquines de granito. Después de que Miller implementó la solución en Coldspring, simplificó la producción, haciendo que la industria local fuera más competitiva a nivel mundial.

El viaje de Miller comenzó durante su tercer año, cuando participó en Huskies Invent, un “inventathon” de 48 horas organizado por Coldspring. Miller dijo que sólo quería dormir en el suelo de la escuela por una noche. Lo que no sabía era que esta experiencia marcaría su futura carrera profesional.

Según el relato de Miller, era experto en redacción y su otro compañero de equipo de ingeniería mecánica, Stephen Keaton, era una "enciclopedia humana" con experiencia técnica en programación y pruebas. Otra compañera de equipo, Sophie Tice, tenía talento en ideas y creación de prototipos, y al mismo tiempo entregó un sólido documento técnico a Coldspring. El punto fuerte de Matthew McGough eran sus habilidades sociales, que utilizó para llamar a una empresa y hacer preguntas sobre un sistema y un dispensador de adhesivo. Agregó experiencia profesional y conocimiento sobre cómo funcionaba la industria. Según Miller, "¡Nos unimos para hacer una hermosa sinfonía maravillosa!"

El proyecto del centro comercial 16th Street Mall de la ciudad de Denver requirió la aplicación precisa de espaciadores a 750.000 adoquines de granito que se utilizarían en la "calle principal" de Denver. Inicialmente, su equipo experimentó con varios métodos, incluidas las pestañas adhesivas de 3M. Sin embargo, estos resultaron poco fiables cuando se sometieron a impactos laterales. Decidido a encontrar una solución superior, el equipo profundizó en una sesión de investigación y lluvia de ideas. El momento eureka llegó cuando al equipo se le ocurrió la idea de utilizar pegamento caliente en cada adoquín de granito, que podía ajustarse en altura y viscosidad para que funcionara como el espaciador. Después del concurso, Coldspring le ofreció a Miller una pasantía para trabajar en la implementación de la solución propuesta.

Durante el transcurso del proyecto, ahora en Coldspring, Miller colaboró ​​con varias empresas de la región para adquirir los componentes necesarios para el sistema robótico de aplicación de pegamento. Aprovechando su educación en ingeniería y su experiencia en el equipo de Primera Robótica de su escuela secundaria, Miller implementó con éxito una máquina estilo pórtico e integró un robot para recoger los bloques de granito, aplicar y curar el pegamento y, finalmente, colocar los bloques de granito en paletas. Este enfoque automatizado redujo la complejidad, minimizó el mantenimiento y mejoró significativamente la eficiencia del proceso de fabricación. Este sistema robótico ahora tarda sólo 27 segundos en aplicar espaciadores a cada adoquín de granito, mucho menos tiempo y con mucha mayor calidad que si las personas los aplicaran manualmente como lo hacen las empresas competidoras en China.

Impresionado por la dedicación y el ingenio de Miller, Coldspring le hizo una oferta de trabajo incluso antes de que completara su pasantía. Le confiaron la continuación y perfeccionamiento del proyecto. Durante su último año, Miller trabajó a tiempo parcial en Coldspring, invirtiendo innumerables horas en perfeccionar el sistema. Un avance rápido hasta el presente, y Miller ahora es un empleado de tiempo completo en Coldspring. Su proyecto, que alguna vez fue un mero concepto, ahora se utiliza en un proyecto multimillonario para la ciudad de Denver.

Al reflexionar sobre este logro, Miller admite: “Algún día estaré en esta calle y miraré este proyecto y lo sentiré con cariño. Es muy humillante”.