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Jul 03, 2023

La reconversión de Jalen Mills a safety parece ir bien para los Patriots

FOXBORO – En la búsqueda del reemplazo de Devin McCourty como profundo en la defensa titular de los Patriots, Jalen Mills causó una fuerte primera impresión en el primer partido de pretemporada del jueves por la noche contra los

FOXBORO – En la búsqueda del reemplazo de Devin McCourty como profundo en la defensa titular de los Patriots, Jalen Mills causó una fuerte primera impresión en el primer partido de pretemporada del jueves por la noche contra los Houston Texans.

Sin embargo, Mills tiene algo de terreno que recuperar si quiere ser parte de la unidad titular de los Patriots por tercera temporada consecutiva. La buena noticia es que el veterano de ocho años hizo la mejor jugada defensiva de los Patriots en la derrota del jueves, socavando al receptor novato Tank Dell en un pase de la segunda selección global CJ ​​Stroud para una intercepción.

"En realidad estaba en un enfrentamiento hombre a hombre con el ala cerrada", dijo Mills. “Sin embargo, estaba en el backfield. Era una distancia más larga hacia abajo, así que mostré una mirada de dos alturas. Creo que era Myles Bryant quien estaba a mi lado. Una vez que el ala cerrada se rompió y se soltó, supe que podía tomarlo desde profundidad, pero solo mantuve los ojos en el mariscal de campo. Dio la casualidad de que miró a su derecha y a mi izquierda, y pude pasar por debajo de la ruta e interceptar el balón”.

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– Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 10 de agosto de 2023

Sin embargo, el hecho de que Mills estuviera en el campo significa que el equipo no lo considera un titular seguro. Los compañeros de seguridad Kyle Dugger, Adrian Phillips y Jabrill Peppers se vistieron para el partido del jueves por la noche, pero no jugaron y se quedaron en la banca sin cascos. El esquinero Marcus Jones también se perdió a pesar de estar uniformado. Mills ha estado jugando principalmente con la segunda unidad en el campo de entrenamiento, por lo que tenía sentido verlo en una secundaria con Bryant, Jack Jones, Joshuah Bledsoe y el novato Christian González para comenzar el juego.

Mills ha jugado principalmente como esquinero durante sus primeros dos años con los Patriots. De hecho, ha sido una sorpresa ver lo poco que han utilizado su versatilidad ya que también jugó como profundo y en el puesto al principio de su carrera con los Philadelphia Eagles. Sin embargo, parece que el entrenador en jefe Bill Belichick inicialmente planeó usarlo en diferentes roles en la defensa de los Patriots cuando lo firmaron con un contrato de cuatro años.

"Sí, Jalen es un tipo experimentado, jugó como profundo", dijo Belichick. “Jugué todas las posiciones realmente en la secundaria. Jugó el níquel, jugó la esquina. Jugó de profundo en Filadelfia. Jugó como profundo aquí durante el primer año durante la mayor parte de... creo que durante toda la primavera, y luego un poco en el campo de entrenamiento. Es un tipo inteligente y versátil. Jugó todas esas posiciones en la NFL. Nos da una buena versatilidad y experiencia en diferentes lugares”.

La razón por la que Mills no fue utilizado más como safety es probablemente porque el esquinero Stephon Gilmore comenzó la temporada 2021 de los Patriots en la lista de incapacidad física para desempeñarse y luego fue canjeado a los Carolina Panthers. Los Patriots no pudieron utilizar a Mills como profundo porque de repente tenían un gran hueco en el esquinero opuesto a JC Jackson.

Mills, quien según sus compañeros de equipo ha asumido un papel de liderazgo en ausencia de McCourty, está listo para jugar en cualquier lugar. Todo depende de Belichick.

"Honestamente, es donde el entrenador crea conveniente", dijo Mills. “Puedo jugar en la ranura. Puedo jugar con seguridad fuerte; Puedo jugar con seguridad gratuita. Puedo lanzarme desde el borde. Puedo hacer muchas cosas diferentes, así que creo que se trata simplemente de confiar en que el entrenador me pondrá en la posición correcta para ayudar a esta defensa, hacer jugadas y ayudar al equipo a ganar partidos”.

Los Patriots esperaban internamente algo de prueba y error para reemplazar a McCourty como safety libre. Mills, Peppers y Phillips tienen la mayor experiencia en el puesto. Pero los jugadores han dicho que creen que pueden compensar la ausencia de McCourty utilizando a varios jugadores como safety libre y disfrazando miradas.

Esta temporada baja se informó que los Patriots planeaban liberar a Mills. En cambio, le recortaron un año de contrato y lo mantuvieron con un contrato reducido con un cambio de posición.

Mills parecía cómodo en la seguridad en tiempo limitado el jueves.

También existe la posibilidad de que la historia se repita y los Patriots puedan necesitarlo nuevamente como cornerback dependiendo de la situación legal de Jack Jones. Jones se enfrenta a acusados ​​de armas de fuego por supuestamente portar armas de fuego cargadas al aeropuerto Logan.

La profundidad de los esquineros de los Patriots se pondría a prueba si Jones pierde tiempo y si los novatos de última ronda Isaiah Bolden y Ameer Speed ​​no pueden contribuir de inmediato. Los Patriots todavía tienen a González, Jonathan Jones y Marcus Jones como esquineros, pero el equipo sólo tiene a Bolden, Speed ​​y otros esquineros inexpertos como Shaun Wade, Rodney Randle y Quandre Mosley detrás de ellos. Mills es uno de los pocos jugadores en la plantilla con experiencia real fuera.

Si el jueves por la noche fue una prueba para Mills, entonces la pasó con su juego alerta desde el profundo. Su siguiente paso es ascender en la tabla de profundidad por encima del equipo sin casco formado por Dugger, Phillips y Peppers.

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